J.R.R. Tolkien – La Route Perdue

Dans ce volume, Tolkien poursuit l'élaboration de son Légendaire, tout en amorçant un lien plus explicite entre la mythologie des Jours Anciens et l'histoire du monde moderne. La Route Perdue est conçue comme un récit-pont, destiné à relier le présent historique au passé mythique d'Arda.

Le texte central, inachevé, met en scène Alboin et Audoin, un père et son fils vivant au XXᵉ siècle. À travers des rêves récurrents et une mémoire héréditaire, ils remontent les siècles, revivant leurs existences antérieures jusqu'à atteindre Elendil et Herendil, les derniers Fidèles de Númenor. Par cette route onirique et spirituelle, Tolkien cherche à inscrire les Hommes du monde moderne dans une lignée de transmission mythique, remontant jusqu'aux grandes civilisations englouties.

Ce roman inabouti introduit ainsi le récit de la Chute de Númenor, que Tolkien développe dans plusieurs versions successives. Il y décrit la grandeur et la corruption de cette île légendaire, dominée par l'orgueil et la soif d'immortalité, jusqu'à sa submersion divine. C'est ici que s'affirme de manière claire la figure de Sauron, conseiller perfide qui mène les Númenóréens à défier les Valar.

Le volume comprend également une version plus ancienne du Quenta Silmarillion, ainsi que de nouvelles formes des Annales du Valinor et des Annales du Beleriand, où les récits se précisent, les noms évoluent, et les liens entre les âges s'affermissent. On y voit Tolkien travailler sans relâche à l'harmonisation de sa mythologie, toujours en quête d'un équilibre entre cohérence narrative et profondeur symbolique.

Enfin, les textes cosmogoniques de l'Ambarkanta sont enrichis de nouveaux schémas et descriptions, précisant la forme du monde, sa séparation d'Aman, et l'organisation des sphères célestes. L'idée que le monde fut jadis plat, puis rendu sphérique après la Chute de Númenor, s'y affirme comme un pilier de la cosmologie tolkienienne.

La Route Perdue est un carrefour essentiel : une tentative audacieuse de relier l'Atlantide mythique de Númenor aux traditions humaines, tout en poursuivant l'édifice du Silmarillion. Si l'histoire reste inachevée, elle n'en demeure pas moins l'un des témoignages les plus intimes du désir de Tolkien de faire de la Terre du Milieu le passé oublié de notre monde.