J.R.R. Tolkien – La Route Perdue

Dans ce volume, Tolkien poursuivit l'élaboration de son Légendaire, tout en amorçant un lien plus explicite entre la mythologie des Jours Anciens et l'histoire du monde moderne. La Route Perdue a été conçue comme un récit-pont, destiné à relier le présent historique au passé mythique d'Arda.

Le texte central, inachevé, mettait en scène Alboin et Audoin, un père et son fils vivant au XXᵉ siècle. À travers des rêves récurrents et une mémoire héréditaire, ils remontaient les siècles, revivant leurs existences antérieures jusqu'à atteindre Elendil et Herendil, les derniers Fidèles de Númenor. Par cette route onirique et spirituelle, Tolkien cherchait à inscrire les Hommes du monde moderne dans une lignée de transmission mythique, remontant jusqu'aux grandes civilisations englouties.

Ce roman inabouti introduisait ainsi le récit de la Chute de Númenor, que Tolkien développa dans plusieurs versions successives. Il y décrivit la grandeur et la corruption de cette île légendaire, dominée par l'orgueil et la soif d'immortalité, jusqu'à sa submersion divine. C'est ici que s'affirma de manière claire la figure de Sauron, conseiller perfide qui mena les Númenóréens à défier les Valar.

Le volume comprenait également une version plus ancienne du Quenta Silmarillion, ainsi que de nouvelles formes des Annales du Valinor et des Annales du Beleriand, où les récits se précisaient, les noms évoluaient, et les liens entre les âges s'affermissaient. On y voyait Tolkien travailler sans relâche à l'harmonisation de sa mythologie, toujours en quête d'un équilibre entre cohérence narrative et profondeur symbolique.

Enfin, les textes cosmogoniques de l'Ambarkanta furent enrichis de nouveaux schémas et descriptions, précisant la forme du monde, sa séparation d'Aman, et l'organisation des sphères célestes. L'idée que le monde fut jadis plat, puis rendu sphérique après la Chute de Númenor, s'y affirmait comme un pilier de la cosmologie tolkienienne.

La Route Perdue fut un carrefour essentiel : une tentative audacieuse de relier l'Atlantide mythique de Númenor aux traditions humaines, tout en poursuivant l'édifice du Silmarillion. Si l'histoire resta inachevée, elle n'en demeura pas moins l'un des témoignages les plus intimes du désir de Tolkien de faire de la Terre du Milieu le passé oublié de notre monde.