J.R.R. Tolkien – Smith de Grand Wootton

Résumé

Dans le paisible village de Grand Wootton, la tradition veut qu'un grand festin pour enfants soit donné tous les vingt-quatre ans. Lors de l'un de ces festins, le maître pâtissier Nokes, homme vaniteux et borné, confectionne un gigantesque gâteau. À son insu, son apprenti Alf y glisse une étoile féerique, vestige d'un ancien royaume magique. Cette étoile se retrouve dans la part d'un jeune garçon nommé Smith.

En grandissant, Smith découvre que l'étoile lui confère un pouvoir unique : elle se fixe sur son front et lui ouvre les portes du Pays de Faërie, un monde merveilleux et mystérieux, peuplé d'êtres et de paysages enchanteurs mais parfois redoutables. Il y effectue plusieurs voyages, traversant des lieux hors du temps, découvrant des merveilles, mais aussi des pertes indicibles.

Parvenu à l'âge mûr, et bien qu'il soit devenu un forgeron respecté, Smith sent que son temps en Faërie touche à sa fin. Il choisit de restituer l'étoile afin qu'un autre enfant puisse en hériter. Il découvre alors qu'Alf, l'ancien apprenti pâtissier, est en réalité le roi de Faërie, venu discrètement veiller sur le lien entre les deux mondes.

Note

Tolkien offre ici une réflexion subtile sur l'imagination, le don artistique, la beauté et le renoncement. Le conte oppose la banalité satisfaite (incarnée par Nokes) à la quête de sens et d'émerveillement (incarnée par Smith). Il souligne que le véritable contact avec le merveilleux exige humilité, ouverture, et parfois renoncement.

Ce récit, bref mais dense, porte la signature mythopoétique de Tolkien : un monde magique cohérent, un style limpide, et une morale profonde où la faërie n'est pas simple fantaisie, mais un royaume exigeant réservé aux cœurs attentifs.